heureux qui comme Ulysse a fait un beau voyage....(Joachim Du Bellay)

Nous avons choisi de passer l'hiver dans la marina de Kalamata dans le sud Péolponèse.

Nombre de circum- hellinistas sont partagés sur ce choix. Les détracteurs évoquent toujours en premier lieu les embruns qui franchissent la haute digue et qui arrosent les bateaux du quai A lorsque la météo propose à son menu un "coup de Sud". Puis il faut y aller, faire 30 miles à l'intérieur du golfe pour gagner l'abri.

Les autres à l'inverse évoquent que les coups de sud, s'ils arrivent avec leur lot de pluie sont peu nombreux, que la ville est comme une pierre précieuse enchassée dans un écrin de montagnes qui la protègent des froids venus des Balkans, offrant une température toujours douce à nos corps vieillissants.

Nous connaissons Kalamata pour y être passés plusieurs fois depuis notre arrivée en Grèce. Alors comme on dit au poker on paie pour voir.

La marina proprement dit est une petite marina d'environ 300 anneaux avec son chantier où l'on peut faire les carénages et trouver les professionnels pour l'entretien et les grosses réparations. Aux abords, une demie douzaine de tavernas et de pizerrias rivalisent avec le Yachtclub juste au-dessus de la capitainerie pour attirer le badaud avec l'ouzzo et les mezzés.

La zone portuaire s'étend sur la face sud de la ville; un grand port de commerce dont l'activité a beaucoup décliné, la ligne pour la Crête a quasiment disparue au profit des liaisons depuis le Pirée. Quelques paquebots déversent encore des touristes qui s'engouffrent dans des bus pour visiter Sparte à quelques kilomètres. A l'est une plage de deux kilomètres de sable fin se perd vers le Magne et ses premieres falaises qui rougissent au couchant.

La ville reconstruite par une poignée d'architectes et d'urbanistes français après le terrible tremblement de terre qui a ébranlé la région en 1953  est organisée à l'américaine: les rues et les avenues se croisent perpendiculairement formant ainsi des blocks d'immeubles de faible hauteur, pas plus de 4 étages. Particularité étonnante: chaque appartement dispose d'un énorme balcon fleuri. Nombre d'abitants se protègent ainsi des fortes chaleurs de l'été par un rideau de végetation abondant.

Un mail ombragé a été créé le long de l'ancienne ligne de chemin de fer. La gare maintenat est un musée où les locomotives et les wagons d'il y a presqu'un siècle sont exposés.

Le mail vous conduit vers le nord à la vieille ville, où se concentre l'activité, artistique et estudiantine. Cette ville, la 5 ou 6ème de Grèce possède une université, un centre de technologie mais aussi un des plus grands marchés forain du pays. Sur près d'un kilomètre, le mercredi et le samedi matin, les maraîchers, poissonniers, volaillers bouchers tentent  de séduire les nombreux visiteurs qui ne manquent pas le rendez-vous. J'en parlerai plutard.

Voilà un rapide tour d'horizon et dans 6 mois on pourra dire: Kalamata, j'adhère ou Kalamata, plus jamais.